各大制造商紛紛啟用精益生產(chǎn)，高管們也都在評估繼續(xù)優(yōu)化生產(chǎn)力的機遇。即使在高度自動化的工廠中，很多情況下，物料運輸仍需采用人力，非常低效。實現(xiàn)物料運輸自動化從而減少生產(chǎn)瓶頸并更有效地部署重要的人力資源，這一直以來都是一項極具挑戰(zhàn)性的棘手難題。企業(yè)決策者面對昂貴的自動導引車系統(tǒng) （AGV）踟躕不前，因為這種 AGV其實無法提供如今敏捷生產(chǎn)流程所需的靈活性。然而，在這不可預測并不斷變化的生產(chǎn)布局以及動態(tài)工作環(huán)境下，新型傳感器和軟件技術正使自主移動機器人 （AMR） 成為理想的解決方案。

敏捷生產(chǎn)使企業(yè)能夠適應快速變化的市場需求，并保持競爭力，但在生產(chǎn)工廠中實現(xiàn)物料和組件的準時交付仍然是一項不容小覷的挑戰(zhàn)。手動運輸意味著工人需要離開自己的崗位，推動裝滿物料的小推車，往返于生產(chǎn)車間和庫房，因此會導致生產(chǎn)時間受擠壓，同時由于工人需要等待組件和零部件交付，還會造成勞動力閑置現(xiàn)象。實現(xiàn)這種自動化交付一直是一項挑戰(zhàn)。工廠生產(chǎn)布局通常是動態(tài)的，會不斷出現(xiàn)新增的生產(chǎn)單元和工藝，且人員、設備、貨盤等障礙物會時不時出現(xiàn)在開放通道上。任何自動化物料運輸方法均需滿足極高的靈活性和適應性，且不會造成額外的成本或生產(chǎn)流程中斷，更不用說保障員工的操作安全。這種靈活性也意味著自動化物料運輸機制必須能夠易于學習、編程、部署以及進行內(nèi)部重新部署，從而確保所選方法能夠符合經(jīng)濟適用條件，并能適應最新需求。

傳統(tǒng)的自動導引車系統(tǒng) （AGV） 運輸物料時使用的是固定的路線，通過安裝嵌入在工廠地面上的永久性電線、磁條或傳感器進行引導。然而，這種系統(tǒng)非常僵化、昂貴，且非常不適合需要經(jīng)常性進行調(diào)整的生產(chǎn)環(huán)境。如果生產(chǎn)工藝發(fā)生任何變更，則生產(chǎn)環(huán)境也需重新調(diào)整來保證AGV的正常操作。而且如果有人員或物料臨時阻塞了 AGV 的行駛路徑，它會直接停止前進，直至道路恢復通暢。相比之下，自主移動機器人 （AMR） 專為動態(tài)生產(chǎn)環(huán)境研發(fā)，具有充分的靈活性、安全性和成本效益，可使幾乎任何規(guī)模的企業(yè)實現(xiàn)物料運輸?shù)淖詣踊蛢?yōu)化。

機載智能體系確保輕松集成和快速實現(xiàn)投資回報

AMR 通過機器人本身內(nèi)置的傳感器、攝像頭和復雜軟件實現(xiàn)導航，而無需采用外部傳感器或?qū)б?。一旦機器人了解周圍的環(huán)境（通過上傳工廠藍圖或讓機器人參觀一遍工廠從而生成地圖），就能夠自動識別周邊狀況，采取最便捷高效的路徑，自動向目的地前進，安全繞避所有障礙物和流動人員。同時這種機器人僅需數(shù)小時便可集成應用，不會造成工廠生產(chǎn)中斷，企業(yè)也無需使用電線或傳感器對廠房進行整改部署。

Magna-Power 是一家總部位于美國新澤西的電力產(chǎn)品制造商，部署了兩臺 MiR的自主移動機器人，以助其完成倉庫和垂直一體化生產(chǎn)車間的零部件和組件運輸。AMR 具有輕松部署能力，因此僅需數(shù)小時便可投入運作。Magna-Power運營副總裁 Adam Pitel感嘆道：“收到MiR自主移動機器人后，我們大概花了15 分鐘拆開包裝并把它們放置于地面上，且另一個15 分鐘之后，我就能通過自己的手機對其進行遙控指揮。同時在兩個小時內(nèi)，我把工廠示意圖上傳到機器人系統(tǒng)之后，它們就能在我們的大樓內(nèi)進行點對點運輸了。如此輕松、快速的投入使用令我十分驚嘆！”

MiR的自主移動機器人可以快速輕松地集成，因此幾乎可以立即實現(xiàn)生產(chǎn)效率的攀升。毫不夸張地說，自主移動機器人的初始成本很低，且其流程優(yōu)化快速，通常不到六個月便可獲得投資回報。

靈活性高，優(yōu)化生產(chǎn)力

AMR 能夠提升與生產(chǎn)和物料運輸相關的運營操作效率。且即使業(yè)務量不斷增長，AMR新增應用的拓展成本也極低。此外，AMR 還具備協(xié)作性，可以取代工人推小推車運輸物料或交付發(fā)貨等任何工作，通過實現(xiàn)這些低附加值工作的自動化，讓員工更專注于高附加值的工作。Magna-Power 部署兩臺 AMR 后，已經(jīng)解放了相當于三個全職工人的勞動力。但使用機器人并非意味著取代工人，而是使工人能夠更高效地利用時間，專注于機器人無法勝任的工作。

AMR 可順暢且毫無間歇地執(zhí)行單調(diào)重復的物料運輸工作，而不會擾亂裝配流程。NewForm，一家意大利高端浴缸水龍頭及配件設計制造商，在部署了兩臺移動機器人后，也實現(xiàn)了相同的效益。移動機器人的自動化裝卸使其生產(chǎn)線能保持全年全天候運轉(zhuǎn)。此外，通過將AMR 與工廠的生產(chǎn)規(guī)劃系統(tǒng)集成，能夠?qū)ξ锪线\輸進行實時概覽，確保實時地進行生產(chǎn)控制。MiR自主移動機器人的軟件便可以輕松簡便地與制造工具和數(shù)據(jù)服務器進行通訊，輕易地追蹤每個配件，實時了解其位置和狀態(tài)。

在當今供不應求的勞動力市場背景下，現(xiàn)代制造業(yè)顯然無法依賴昂貴而僵化的傳統(tǒng)技術，也承擔不起人力運輸這種低成效運作。自主移動機器人的出現(xiàn)，為 AGV 或人工運輸提供了更敏捷的替代方案，可通過極高的靈活性、成本效益、投資回報率以及生產(chǎn)力優(yōu)化，成為企業(yè)實現(xiàn)精益生產(chǎn)的新伙伴。