要 理解鮑爾默和微軟的現(xiàn)在，就要把時鐘撥回到2007年。由于微軟在PC市場的壟斷地位和長期的商用軟件授權，微軟的利潤機器不停轟鳴，但即便這樣也無法掩 蓋Windows Vista的慘痛經(jīng)歷。消費者對這款軟件痛恨至極，企業(yè)盡量忽略它，Windows Vista成為微軟一切失敗的代名詞。這種失敗也歸咎于鮑爾默。像他這樣一個才華橫溢、手中資源豐富的人怎么會犯這樣的錯誤?

　　與 此同時，蘋果、谷歌和亞馬遜不斷前進，F(xiàn)acebook也開始攀升。在蘋果推出iPhone的時候，微軟仍然對iPod和谷歌搜索引擎喋喋不休。這家公司 顯然迷失了方向。鮑爾默對Windows Vista的評論是，“這不是我們最舒服的時刻，它無法給我們提供足夠的靈活性來重新部署、重新應用、重新集中資源”。

　　Windows Vista插曲促使鮑爾默做出重大改革。第二年，他從雅虎請來了陸奇(Qi Lu)改革微軟的搜索業(yè)務，這一做法獲得了回報，必應的市場份額不斷增加。他還任命Office業(yè)務高管史蒂芬·西諾夫斯基(Steven Sinofsky)擔任Windows部門總裁，其它受信任的Office業(yè)務負責人也被分配到移動軟件部門。他們對此不太高興，畢竟誰愿意離開一款用戶 超過7.5億人的產(chǎn)品而前往一個未知領域。不過這些工程師都習慣于按時推出產(chǎn)品并超出預期，他們正是微軟在市場競爭中需要的人才。

　　鮑 爾默說：“我不是要假裝自己是個夢想家，也不是想要嘗試為科技領域的每一個細節(jié)制定中心規(guī)劃?！币虼?，也就是說，“我們首先對基本情況達成一致，我們要形 成共識，或者形成一致的科技策略?！彪S后，鮑爾默表示，“偉大的創(chuàng)意獲得完美執(zhí)行的唯一方式就是領導團隊當中要有一些能夠真正令發(fā)展更上一層樓的人，而不 僅僅是那些只會聽從我的指示的人。我的角色要深入到產(chǎn)品方面，而這是比爾·蓋茨在位時我不必涉足的方面?！?/p>

　　2011 年10月，隨著微軟斥資85億美元收購Skype，托尼·貝茨(Tony Bates)加盟微軟，微軟也獲得了新鮮血液。貝茨曾在思科任職多年，后來擔任Skype首席執(zhí)行官。他很高興自己手下的部門總裁當中有原先的同僚。微軟 與Skype達成協(xié)議后不久，鮑爾默和貝茨就乘坐私人飛機前往愛沙尼亞塔林，那里有一大批Skype工程師工作。那個星期六，鮑爾默早晨跑步，然后身著牛 仔褲和印有Skype字樣的T恤出現(xiàn)在Skype辦事處。貝茨說：“他馬上脫掉自己的鞋，與400余名員工面對面坐下。他沒有自我吹噓，而是想要聽一聽這 些工程師的觀點，并從這個層面加深對公司的理解?！?/p>

　　哈佛商學院名譽教授、前微軟董事會 成員詹姆斯·卡什(James I. Cash)表示：“鮑爾默已經(jīng)成長到可以與我所遇到的其他領袖相提并論的程度。坦誠地講，當這家公司年輕且規(guī)模不大的時候，鮑爾默可以用自己的熱情和智慧 去解決大多數(shù)問題。但現(xiàn)在他已經(jīng)學會通過下屬去管理，并致力于跨專業(yè)的工作。我認為，他將成為一位確實獨特和特殊的領袖。”

　　鮑 爾默的批評者則對這種評論嗤之以鼻。盡管在鮑爾默掌舵期間，微軟營收增長了三倍，利潤增長了三倍多，但是股價卻保持不動，一些投資者無法原諒微軟尷尬地錯 失音樂播放器、智能手機、搜索和社交網(wǎng)絡方面的機遇。一位直言不諱的對沖基金經(jīng)理大衛(wèi)·艾因霍恩(David Einhorn)在去年紐約的微軟投資者會議上表示：“他的不斷露面正是微軟股價最大的障礙。微軟董事會應當告訴史蒂夫·鮑爾默，“好了，我們已經(jīng)看到了 你所能做的一切，請把機會留給他人吧”。”

　　產(chǎn)品發(fā)布

　　今 年1月9日，鮑爾默在拉斯維加斯的國際消費電子展上發(fā)表了主題演講。蓋茨或者鮑爾默已經(jīng)連續(xù)12年在這項展會上登臺演講。今年的主題演講沒有宣布任何重大 事件，最大的新聞就是這是鮑爾默最后一次在這個場合講話。微軟已經(jīng)決定退出今后的國際消費電子展，這是鮑爾默更好地控制微軟如何在消費者面前露面的計劃之 一。

　　在微軟的發(fā)展歷程中，每隔三到五年會有一次重大產(chǎn)品發(fā)布?，F(xiàn)在微軟的節(jié)奏似乎開始 改變。雖然Windows 8仍然要在幾個月之后才能發(fā)布，但是微軟不斷地對必應搜索、Windows Phone和Xbox進行更新，而且全部通過互聯(lián)網(wǎng)來進行。鮑爾默說：“有人跟我說肌肉快速抽動和慢性抽動，而我忘記了，長跑運動員有自己的節(jié)奏，短跑運 動員也有自己的節(jié)奏。從某種意義上說，所有的產(chǎn)品團隊都需要同時具備快速抽動和慢性抽動，因為大型創(chuàng)新需要很長時間，而其它一些則可以在較短時間內(nèi)完 成?！?/p>

　　微軟正在努力推出一系列產(chǎn)品。除上語音和體感控制設備Kinect和Xbox游戲機本身，微軟還面向各種臺式機、不同外觀和尺寸的智能手機、針對出行者的超薄筆記本，以及多款平板電腦推出了Windows 7。Xbox和智能手機屏幕獲得了真正的關注，因為它們運行的是微軟最新的Metro界面。

　　這 款軟件為人們提供了大尺寸、多色彩的正方形及長方形屏幕應用和信息，例如日程安排、Xbox游戲形象。大多數(shù)應用都具有互動特質(zhì)，所以舉例說，你的聯(lián)系人 頭銜圖片會隨著好友在Facebook上發(fā)布的新照片而更新。Metro吸引諾基亞、三星和宏達電成為主要的智能手機合作伙伴，并獲得了那些已經(jīng)習慣于批 評微軟的測評者的贊譽?！都~約時報》電子產(chǎn)品測評者、蘋果產(chǎn)品粉絲大衛(wèi)·波格(David Pogue)在去年發(fā)布的測評報告中稱Windows Phone為“漂亮、時髦、令人滿意、快速、連貫”。他說：“用一百萬年的時間也無法想象出，這樣的產(chǎn)品來自于一家以Windows和Office為本的 公司。”

　　借助Windows 8的推出，微軟可以將Metro添加到PC和平板電腦，在各種運行微軟軟件的設備當中建立一種共同的界面和體驗。這是微軟的重大文化改變。過 去，Windows團隊才能主導日程。這一次，Windows團隊要借鑒移動團隊的創(chuàng)意。在微軟擔任高管職務21年后于去年8月份離職的查利·金德爾 (Charlie Kindel)表示：“Windows團隊一直非常孤傲，他們原本可以做出不同的選擇。我認為這是一個積極的信號，說明微軟可以擁有更多的團結因素?！?/p>

　　擁 有了統(tǒng)一的界面之后，微軟產(chǎn)品現(xiàn)在具備一些共同的元素。通過其語音識別技術，用戶可以對著Xbox呼叫英國搖滾歌手“大衛(wèi)·鮑伊(David Bowie)”，必應搜索引擎就會搜索他的歌曲、電視劇、電影。再次呼出“播放”，歌曲就會播放出來。想要更換歌曲?再次呼叫，或者用手指點擊 Windows Phone手機上的Xbox遠程控制應用。另外，通過Kinect技術，微軟還有望在PC、手機，甚至汽車的手勢識別軟件方面取得領先。