由互聯網激發(fā)出的免費商業(yè)模式已經日益走熱,google、youtube、Facebook等都是這個模式的實踐者,并取得了令人矚目的效益,這個模式可以在實體經濟例如半導體產業(yè)中實現嗎?如果能,該如何實現?
對于廣大PCB設計工程師來說,如果一款PCB軟件可以滿足你繪制原理圖、PCB自動布局布線以及簡單仿真的需求,此外也沒有PCB層數和設計面積的限制,還有,不用擔心打盜版的風險,這個軟件只有63M大小,可以很快上手,如果免費給你這個軟件,你會愿意用嗎?估計很多工程師會說:“會有這么好的工具嗎?”是的,這確實是真的,這就是RS Components公司提供的DesignSpark EDA工具,一家做小批量分銷的企業(yè)為什么會進入到EDA工具領域?
“我是去年的年初的時候加入RS,負責技術這一塊,以前像我們這樣免費提供工具的公司很少,不過我們現在確實越來越重視在這方面的資源?!?RS Components亞太區(qū)技術市場經理李國豪先生(Eric Lee)在接受電子創(chuàng)新網獨家采訪時指出,“這樣做一是工程師有這樣的需求,二呢也可以幫助我們拓展產業(yè)服務,我們是做小批量元器件分銷的,使用我們PCB工具的設計工程師也可能需要購買我們的元器件。我本來也是一個工程師,覺得有這樣的想法其實蠻好的,很多方面也是往這個方向走,所以我們大家一起朝著這個方向來發(fā)展?!?/p>
將免費進行到底
DesignSpark PCB號稱是目前市面上功能最強大、易于使用的免費PCB設計工具,它可為所有設計工程師免費提供功能齊全的專業(yè)標準軟件?!癉esignSpark PCB現代、直觀,并易于上手和使用,實際設計中不受板子尺寸、布局和引腳數限制,并能生成行業(yè)標準的Gerber文件?!边@是RS Components該工具的評價。
李國豪透露至今DesignSpark工具已經有超過12萬的下載量,“對于一個推出不到兩年的工具來說,這是一個很不錯的成績?!彼赋?。
目前,RS Components投入了200人的團隊維護該工具,每年該工具會進行一些升級,推出一些更實用的功能來,“相對于其他的PCB工具,我們的想法是消除所有阻礙設計的障礙,徹底提供一款強大的完全自由免費使用的軟件。我們沒有任何限制、不收取任何費用。”李國豪強調,“我們覺得如果工程師用某一個工具的時候,用到某一個程度好像你吃不飽一樣,就是不方便,我們的生意不是集中于要通過賣軟件?,F在提供這些功能,都是大部分外面要收費的工具,例如沒有限制層數、面積、還提供3D視角工具等等,我們覺得對于免費的資源,如果要提供,你必須要做到專業(yè)級水平才可以,還要考慮和已有工具的兼容性,例如谷歌已經有一個三維圖工具叫SketchUp,從PCB的角度來講,如果工程師想了解所設計PCB板的三維圖,他可以通過谷歌或者是其他的工具來實現,我們就提供一個格式,這個格式可以允許我們的用戶選擇其他工具來繼續(xù)他們的研發(fā)過程。” 目前,,RS Components的三維圖庫包含了超過3萬個元器件三維圖庫,提供有29種的三維圖編輯工具。
在仿真方面,目前DesignSpark第三版可以支持SPICE仿真,此外,也提供繪制信號波形的功能能夠,李國豪介紹說在仿真領域,DesignSpark的產品策略是和市場上成熟的技術對接,目前已經可以配合四種模擬工具來實現仿真, 另外,RS Components會開發(fā)一些獨特的實用功能,例如“設計計算器,它可以根據你的電流量來幫你計算PCB板上面的電線厚度,或者你的銅線厚度是否會導致板子過熱?或者是說你是否需要修改某個寬度?”他解釋道。
構建免費的元件庫,以免費模式推品牌
在PCB中有個很重要的參數是元件庫,李國豪介紹說這正是RS Components的優(yōu)勢,RS庫存產品種類非常多,覆蓋范圍非常廣,RS每年都會將供應商的元器件庫的種類和數量加強。目前也支持將基于其他設計工具的元件庫轉換為DesignSpark看支持的元件庫的功能。
在推廣工具方面,RS Components除免費提供工具,還提供很多教學和培訓視頻和案例,例如在第三版PCB里面提供了PCB布線、原理圖設計的例子,在提供的工具光盤中有中文版的教學視頻、資料等等。此外,RS還提供eTech雜志,是公司聘請一些教授寫的技術文章,每三個月出版一期,介紹時下設計的趨勢,“對于工程師來講,了解趨勢可以增強他們對于未來設計的認知?!彼a充道。
“我們還推出了DesignSpark社區(qū) 網址是 www.designspark.com ,大家可以在社區(qū)里討論工具的使用,交流心得和解決設計問題,并在這個社區(qū)申請DesignSpark設計工具,從社區(qū)工程技術人員的回復來看,多數人認為這個工具很不錯。”他指出,“為了方便工程師把其他基于其他工具的設計移植過來,我們也提供格式轉換器,可以讓工程師輕松地把設計轉移到DesignSpark上。”
對于這樣的免費工具,RS Components每年都投入了大量的人力和財力維護,RS Components從中得到了什么呢,“我們覺得通過DesignSpark PCB讓更多工程師了解了RS這個品牌,也會認可我們的服務,這就是收獲?!崩顕辣硎尽?/p>
在EDA產業(yè),傳統的商業(yè)模式是銷售產品+維護的模式,RS Components的免費模式進行了很好地探索,是否會引發(fā)EDA工具也的模式變革?我們期待著。
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