從四樓辦公室的大窗戶向外望去，蘇姿豐的目光從AMD的奧斯汀園區(qū)掃過，然后落在測試新型芯片的實驗室大樓上。2016年春天，蘇姿豐經(jīng)常會看著這個大樓，給在此工作的員工發(fā)短信、即時消息以及打電話更是家常便飯。當時她正急切地等待著齊柏林飛艇（Zeppelin）的誕生。

“齊柏林飛艇”是AMD最新微處理器的代號，這款旗艦產(chǎn)品將用于個人電腦和企業(yè)級服務器——AMD的未來也有賴于它的成功。作為電機工程博士，蘇姿豐2014年成為AMD首席執(zhí)行官。當時這家芯片制造商生意慘淡，銷售額不斷滑坡。蘇姿豐努力讓AMD的產(chǎn)品重新煥發(fā)生機，而“齊柏林飛艇”則是她的第一項成果。

該產(chǎn)品使用的芯片經(jīng)過了徹頭徹尾的重新設(shè)計，有望在運算需求密集的消費者群體中得到青睞，不管是挑剔的游戲玩家，還是運行人工智能和機器學習程序的科技公司。如果這款新產(chǎn)品大獲成功，AMD就有可能扭轉(zhuǎn)連年虧損的局面，甚至從英特爾和英偉達等對手的陰影中走出來。

蘇姿豐沒想到的是，當齊柏林飛艇最終“抵達”奧斯汀時，它一度有可能“墜毀”。

阿波羅13模式 對決“見光死”芯片

測試負責人路易斯·卡斯特羅組建的團隊包括80名工程師，他們的任務是檢測AMD首款采用齊柏林飛艇架構(gòu)的芯片，名為Ryzen。然而，2016年4月進行測試的前一天晚上，芯片設(shè)計團隊主管給卡斯特羅打了電話——設(shè)計人員進行電腦模擬時出現(xiàn)了一個缺陷，AMD的第一顆Ryzen芯片有可能“見光死”，甚至都不能讓計算機啟動起來。

當AMD的“齊柏林飛艇”芯片項目可能毀于一個設(shè)計缺陷時，測試團隊進入了蘇姿豐所說的“阿波羅13模式”——換句話說就是，決不能失敗。攝影：Sarah Lim

如果不能迅速解決這個問題，這個芯片項目或許就得延期幾周，甚至幾個月。此時蘇姿豐正在12800公里外的印度出差，跟他們相隔10個時區(qū)，這讓情況變得更加復雜。

卡斯特羅回憶說：“在你的職業(yè)生涯里，你從來沒有參與過如此重大的事件。我站起來對自己說，噢，天哪，我該怎么辦？”

負責齊柏林飛艇的工程師李·魯斯克給正在為AMD制造芯片的代工廠打了電話，告訴他們立即停止生產(chǎn)。首席技術(shù)官馬克·佩珀馬斯特出面聯(lián)系蘇姿豐，告訴她這個壞消息。通話很緊急，但兩位高管都沒有陷入恐慌。蘇姿豐的第一反應很果斷，那就是測試絕不能推遲。

AMD的測試團隊迅速進入了蘇姿豐所說的“阿波羅13模式”。四組工程師集思廣益，想找到繞過這顆原型芯片中缺陷的解決方案，以便立即開始測試。一回到奧斯汀，蘇姿豐直奔實驗室給這些人打氣，但她也提醒他們，“絕不能失敗”。

蘇姿豐和路易斯·卡斯特羅（身著RyzenT恤衫）、李·魯斯克（身著Polo衫）以及另一位工程師在實驗室探討AMD的齊柏林飛艇芯片項目。攝影：Sarah Lim

今天的電腦和手機使用的硅芯片無比復雜。一枚5美分硬幣（直徑約21毫米）大小的Ryzen芯片中集成了500萬個晶體管，分為100層，卡斯特羅的團隊發(fā)現(xiàn)的缺陷影響著不到萬分之一的集成電路。如果它在芯片中的位置更深，在最下面幾層，修復所需的時間就可能要了他們的命。

但AMD抓住了突破點——實際情況表明，可以花一個月時間在代工廠中糾正這個問題。同時，卡斯特羅的團隊想出了繞過這個缺陷進行測試的辦法，連這一個月的時間損失都避免了。

AMD迫切需要一場勝利，而且要快，這一點無需累述。10年來，該公司在大多數(shù)時間里依賴的策略，包括制造基本但不可或缺的芯片，每一、兩年進行一次適度升級，以及通過出低價來贏得競爭，以失敗告終。